El plan para aumentar los “colchones” de liquidez de los bancos inició en febrero de este año y será gradual. Esta disposición forma parte del programa que El Salvador acordó con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para obtener $1,400 millones en financiamiento.

La reserva de liquidez es una porción de los depósitos que se le “congela” a los bancos y que sirve como garantía de todos los depósitos que guardan los ahorrantes en estas instituciones, según explican economistas. Su objetivo es responder ante una eventual salida de los depósitos. 

Este requerimiento fue disminuyendo luego de decretarse la emergencia nacional por la pandemia de covid, en marzo del 2020. En diciembre de 2019, dicha reserva estaba arriba del 20% en relación con el total de depósitos; sin embargo, para diciembre de 2024 esta era el equivalente al 12% de los depósitos.

El acuerdo con el FMI establece un aumento gradual de este requerimiento, para alcanzar el 15% a finales de junio de 2026.

Por esta razón, el comité de normas del Banco Central de Reserva (BCR) aprobó una serie de lineamientos para iniciar con el aumento de la reserva de liquidez el 24 de enero de 2025.

Dicha normativa entró en vigencia el 8 de febrero pasado e incluyó como sujetos obligados a su cumplimiento a los bancos,  sociedades de ahorro y crédito, bancos cooperativos, así como el Banco Hipotecario y el Banco de Fomento Agropecuario (BFA).

“Los bancos ya empezamos a reconstituir la reserva de liquidez de acuerdo a la normatividad que fue emitida para llegar al 15%”, confirmó, tras la emisión de la norma,  el vicepresidente financiero de Bancoagrícola, Alexander Pinilla.   

“Nos parece adecuado mantener una reserva de liquidez debidamente administrada por los bancos, es la solidez que le transmitimos al mercado, y es la forma adecuada de gestionar la liquidez”, agregó el ejecutivo.

Según Pinilla, en 2025, la liquidez del sistema sigue creciendo, pues los depósitos han crecido a un mayor ritmo que los préstamos. “El sistema tiene la capacidad de incrementar la reserva de liquidez sin limitar la generación del crédito”, acotó. 

El vicepresidente financiero del Bancoagrícola explicó, además,  que del 15% del requerimiento de la reserva “un 12% será en el BCR y un 3% en activos líquidos que van a tener los bancos, ambos con gradualidad”. 

Recordó que los bancos siempre han tenido niveles superiores a los requeridos en el BCR. Según la normativa emitida por el BCR, el aumento de la reserva de liquidez iniciará el próximo 9 de abril con un incremento del 0.25% y finalizará el 5 de mayo de 2026. Este proceso durará 28 catorcenas.

Programa con el FMI

“El acuerdo con el Fondo permite reducir el riesgo país y eso se traduce en posibilidades de acceder a financiamiento más diversificado, con un costo más bajo, tanto para el Gobierno como para el sector privado”, comentó Pinilla sobre una de las consecuencias de un programa con el FMI.

“Para nosotros los bancos, eso significaría tener acceso a financiamiento internacional con mejores condiciones condiciones, que nos permitiría ofrecerle a los salvadoreños también mejores condiciones y promover el préstamos activamente, no sólo a las personas sino a las pequeñas y medianas empresas”, explicó.

Reservas internacionales

La reserva de liquidez de la banca es el mayor componente de las reservas internacionales netas (RIN) de El Salvador. 

El BCR informó la semana pasada, que las RIN alcanzaron $3,506.1 millones en febrero de este año. Esta cantidad representó un aumento de $805.3 millones con respecto a febrero de 2023 y de $72 millones en comparación con enero de 2025.

El FMI ha destacado que el financiamiento de $1,400 millones que aprobó a El Salvador permitirá fortalecer las reservas del BCR, ya que esta institución resguarda las RIN.

“El financiamiento del FMI fortalecerá las reservas brutas del banco central, reforzando así su capacidad para hacer frente a las crisis”, dijo el organismo en diciembre de 2024.

El financiamiento del programa del FMI irá en un 40% , es decir $570 millones,  al BCR para aumentar sus las reservas.