La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) finalizó ayer el Proyecto Regional de Facilitación de Comercio y Gestión de Fronteras, que durante seis años permitió a más de 1,400 empresas del Triángulo Norte recibir asistencia técnica para mejorar tiempo y costos en sus trámites de importación y exportación.  

El resultado valió la pena: las empresas que participaron de este proyecto redujeron desde un 39% hasta en un 50% el tiempo y los costos que necesitan para importar bienes en las fronteras, hacer las inspecciones físicas en los puestos fronterizos y la cantidad de documentos físicos que debían presentarse en aduanas. Además, se redujo en un 74% el tiempo para realizar procedimientos sanitarios. 

“Hemos reducido la tramitología y hemos establecido procesos más eficientes y ahora contamos con personal mucho más capacitado”, dijo el Embajador de Estados Unidos en El Salvador, William Duncan, en su discurso. 
El proyecto tuvo una inversión de $18.8 millones y requirió un esfuerzo regional. En El Salvador, fueron capacitados más de 150 empresarios y 280 funcionarios gubernamentales para agilizar los procesos de registro de los productos farmacéuticos y droguerías. 

Además, fueron capacitadas  37 empresas para convertirse en “Operador Confiable”, un título con el que se cataloga a  las compañías que hacen todos los procesos aduanales a la perfección y, por lo tanto, no necesitan replicarlo cada vez que pasan por una aduana.    

El proyecto, además, fue ampliado a los países vecinos, a través de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA). “Los beneficios de este proyecto no se limitan a aspectos técnicos. Impacta  a nuestra economía. Estamos contribuyendo para convertir a C.A. en una región más competitiva”, dijo Francisco Lima, Secretario del SIECA.

En Guatemala, USAID también trabajó con gremiales empresariales para capacitar a 54 empresas de las cuales 27 recibieron asistencia para convertirse en Operador Económico Autorizado. 

En Honduras, fue  implementado el “Sistema de Inspección Coordinada”, entre la aduana de Honduras y el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA). Con este proyecto se estima que la empresa privada ha tenido un ahorro de $9 millones. 

Lorena Aceto, gerente de proyecto de USAID, dijo que uno de los grandes logros de este proyecto ha sido la digitalización de procesos que antes se hacían solamente en físico y que implicaban más tiempo y costos para la empresa.  

No obstante, considera que aún hay mucho trabajo por digitalizar la totalidad de los procesos de comercio fronterizo y continuar capacitando a los empleados públicos, que son al final quienes ejecutan estas medidas.

También dijo que se tiene que fortalecer el reconocimiento mutuo del operador confiable, es decir que esta figura sea reconocida en las demás fronteras para que el comercio sea más ágil.