Unos 12,000 bebés no habrían recibido la vacuna contra la hepatitis B que se pone al nacer, de acuerdo a estimaciones del Fondo para las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) basadas en información que los Estados comparten con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según estimaciones del organismo de las Naciones Unidas, en 2023 la población meta que debió recibir la vacuna era de 99,000, pero únicamente la recibieron 87,000, es decir, 12,000 bebés menos.

Además, la población de recién nacidos que no habría recibido la vacuna es la segunda más alta desde el 2013, cuando en esa ocasión, de acuerdo a datos de la UNICEF, 13,000 no fueron inmunizados. Fue en el 2016 cuando se vacunaron 101,000 bebés, de una meta de 110,000, que es hasta el momento la cifra más alta de cobertura contra la hepatitis B.

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De acuerdo al esquema nacional de vacunación, la inmunización contra la hepatitis B deben recibirla los bebés en las primeras 24 horas de vida, luego reciben refuerzos a los 2, 4 y 6 meses y una quinta dosis a los 18 meses.

El pasado 15 de julio, la UNICEF actualizó las estimaciones de vacunación en el mundo, donde detalla las coberturas de los países en 14 enfermedades que afectan a la niñez. 

El organismo detalló a través de un comunicado en su sitio web que las coberturas de vacunación se estancaron en el 2023 y estima que 2,7 millones de infantes no han recibido ninguna vacuna o no han completado la totalidad del esquema en comparación a los datos que maneja previo a la pandemia del covid-19.

El médico pediatra Ángel Duarte explica que para él existen tres posibles causas por las cuales los bebés no hayan recibido la vacuna contra la hepatitis B. Una, dijo, es porque el bebé que nace es prematuro y pesa menos de 2 kilos (menos de 4.41 libras) “y así no la pueden recibir”.

El especialista continuó diciendo que la segunda causa podría deberse a que los bebés que nacen en hospitales privados el personal que labora en estos no reporten si han vacunado o no a los recién nacidos “al sistema”, refiriéndose al Ministerio de Salud (MINSAL); y tercero, porque hay partos que se atienden fuera de un hospital o centro de salud.

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El médico infectólogo Jorge Panameño coincidió en un punto sobre las causas que expuso Duarte: que hay nacimientos fuera del hospital.

“¿Qué porcentaje de la población en El Salvador nace de forma hospitalaria que es ahí donde se cumple la norma (de aplicar la vacuna) en las primeras 24 horas de vida? ¿Cuántos de los niños en El Salvador nacen en hospitales en condiciones donde pueda recibir esa vacuna?”, cuestionó el especialista.

Además, detalló otras razones por las cuales existiría un rezago en la aplicación de la vacuna contra la hepatitis B. “La disponibilidad del biológico (cuando nacen los bebés), también contemplar la negativa del padre o la madre a que su hijo reciba la vacuna porque recuerde que no es obligatorio y a la fuerza no se puede (aplicar) y por último la supervisión para que se cumpla la norma, es decir, que el personal médico cumpla las indicaciones en cuanto a la vacunación”, explicó.

El Movimiento por la Salud “Dr. Salvador Allende”/ALAMES El Salvador explicó que no tienen conocimiento si hubo periodos de desabastecimiento de la vacuna de la hepatitis B en el país.

"Sobre la importancia de la vacunación contra la hepatitis B al nacer es clave en El Salvador mantener la prevención, producto de las deficiencias de las condiciones de salud ambiental, principalmente el acceso a agua potable y poco saneamiento ambiental en los territorios", ALAMES/El Salvador.

UNA VACUNA RELEVANTE
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) expone en sus sitio web que hay cinco tipos de hepatitis virales A, B, C, D y E. La hepatitis, explica, es una enfermedad producida por un virus que provoca inflación en el hígado y puede “producir epidemias, cáncer de hígado, cirrosis y hasta la muerte”.

En el caso de  la hepatitis B, esta es transmitida por la sangre, vía sexual y de la madre al hijo durante el parto. Los síntomas se presentan entre la primera y segunda semana posteriores a contraer la enfermedad. La OPS dice que en algunos casos las personas son asintomáticas.

El doctor Panameño destacó que se ha demostrado, “con evidencia científica” que la vacuna contra la hepatitis B es “eficaz”. “La protección es duradera, es de por vida. Esta vacuna existe desde los 80. A lo largo del tiempo ha mostrado que produce una inmunidad duradera”.