León Dreyfus fundó un banco y una línea de almacenes en el occidente, centro y oriente de El Salvador. Además, era importador y exportador de productos. Con el éxito que tuvo logró establecer una sólida reputación en el ámbito empresarial y comercial.
León Dreyfus, el judío francés que llegó a El Salvador a finales del siglo XIX y cuyo apellido lleva una colonia de San Salvador
León Dreyfus fue un judío francés que llegó a San Salvador a finales del siglo XIX.
En San Salvador existe una colonia con su apellido: Dreyfus. Esta inicia desde la 25 avenida norte y termina en la 33 avenida norte, limitada por un lado por la Calle del Ferrocarril y el bulevar Venezuela del otro, cerca del cementerio La Bermeja.
León Dreyfus vivía en Francia. En París, conoció al poeta nicaragüense Rubén Darío, quien había estado en El Salvador y le habló sobre este país centroamericano, reseña Stephen Grant en el libro Postales salvadoreñas del ayer.
En 1889 fundó junto al caficultor colombiano Emilio Álvarez el Banco Occidental, el cual se localizaba en Santa Ana.
Además, en Francia tenía la Casa Dreyfus, de la cual abrió inicialmente tres sedes en El Salvador, tanto en la capital como en Santa Ana y Sonsonate, lugares que también figuraban como importantes centros de comercio del país. Posteriormente abrió otras tres más, esta vez al oriente, en Berlín, Santiago de María y Chinameca.
La fundación de estas nuevas tiendas la hizo en conjunto con otro socio llamado Louis May, con quien compartía orígenes judío franceses.
Dicho almacén fue uno de los más prestigiosos e importantes de la época. Estaba ubicado cerca de la calle Arce. En él se vendía “ropa, máquinas de coser, acordeones, sombreros, vinos finos y otros artículos de lujo importados”, así como “algodón, mercería, fantasías y casimires”, detalla Grant.
Por otro lado, Dreyfus también incursionó en la exportación de café desde El Salvador, para lo cual compraba el “café uva” o “café oro”.
La llegada de Dreyfus a El Salvador ocurrió mientras la capital era el destino de una gran cantidad de extranjeros que migraron al país en búsqueda de oportunidades. Según el escrito Los franceses en El Salvador, este fue junto con Panamá el principal receptor de franceses en Centroamérica a finales del siglo XIX, la mayoría de ellos comerciantes y profesionales.
"Muchos franceses que llegaron al país invirtieron una gran cantidad de capital en él”, señala.
Se estima que unos siete mil extranjeros de dicha nacionalidad se instalaron el país entre 1850 y 1950, principalmente en Santa Tecla, Antiguo Cuscatlán y San Salvador, y algunos en Santa Ana.
Por otro lado, a finales del siglo XIX tuvo lugar en Francia el “caso Dreyfus” en el que el capitán judío francés Alfred Dreyfus fue acusado falsamente de traición. Todo se aclaró años después y actualmente hay un museo dedicado al caso en dicho país; sin embargo, en un ambiente marcado por el antisemismo, la familia y quienes llevaban el apellido tuvieron que enfrentarse a hostilidades derivadas del caso.
En tanto, en El Salvador, la familia Dreyfus logró establecer una sólida reputación en el ámbito empresarial y comercial, cuyo legado se recuerda hasta estos días.
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