El préstamo en especies que el gobierno de El Salvador pretende firmar con la empresa china Yutong será el primero en que se haga uso de la figura de proyecto con financiamiento incluido.

Esta figura fue creada en la actual legislatura, tras la aprobación, el 30 de noviembre de 2022, de la Ley Especial para la Contratación de Obra Pública y Servicios Esenciales con Financiamiento Incluido.

La normativa creó un proceso fuera de las leyes de compras para que las instituciones puedan generar proyectos y empresas privadas nacionales o extranjeras propongan cuánto dinero necesitan para ejecutar los mismos, y que el monto aprobado se convierta en deuda para el Estado salvadoreño.

Según el proyecto de decreto que acompaña la iniciativa, la cual será vista en la comisión de hacienda, el ministerio de Obras Públicas (MOP) inició el proceso denominado “Contratación de suministro de vehículos a través del cual se brindará el servicio esencial de transporte público...”, el 16 de diciembre de 2022. Esto es: 16 días después de aprobada la ley de obra con financiamiento incluido.

Sin embargo, la cronología ofrece un vacío: originalmente la normativa en cuestión solo permitía la contratación de obras, limitadas estas a obras de ingeniería civil, arquitectónica o industrial, o a servicios profesionales de consultorías.

El concepto de “servicios esenciales” -con el cual el MOP catalogó el convenio a firmar con la empresa asiática- no fue incorporado a la ley sino hasta julio de 2023, cuando la Asamblea aprobó una reforma.

En esta se amplió que la ley no fuera usada solo por el MOP, sino por todas las instituciones del Estado, y se incorporó el concepto de “servicios esenciales”.

Los “servicios esenciales” fueron definidos como “aquellos que se encuentran directa o estrechamente vinculados a la satisfacción de necesidades básicas de la población, cuya interrupción o desmejora es susceptible de poner en peligro la vida, la salud, la educación, el bienestar social o la seguridad de toda o parte de la población”.

El proyecto de decreto no menciona cuándo el MOP determinó que la oferta técnica de Yutong era la mejor y procedió a discutir el convenio; por lo que no es posible establecer si el convenio se acordó antes o después de la reforma para que la ley incluyera “servicios esenciales” entre sus opciones.