El mal tiempo invernal que afecta a Estados Unidos este fin de semana con lluvias y tormentas eléctricas que han causado severas inundaciones y apagones a través del país, han dejado al menos diez muertes, incluido un niño de 7 años, según han confirmado las autoridades, detallando que nueve de los muertos se concentran en Kentucky, mientras que el décimo deceso ha sido constatado en Georgia.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, ha alertado de que el suministro eléctrico ha sido suspendido en algunas zonas, por lo que unas 39,000 viviendas se encuentran sumidas en un apagón. Además, ha advertido de que el número de víctimas mortales podría aumentar a medida que avanzan las operaciones búsqueda y rescate, según informaciones recogidas por la cadena CBS.

"Necesitamos que los habitantes de Kentucky permanezcan alerta. Hay más de 300 carreteras cerradas y los responsables (del transporte estatal) afirman que el impacto a nivel estatal es histórico”. indicó en las redes sociales el gobernador, quien declaró estado de emergencia previa a las tormentas para gestionar rápidamente las ayudas.

"Desde deslizamientos de tierra en el este hasta nieve en el oeste, la situación es peligrosa", advirtió Beshea.

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky confirmó que un vehículo con dos personas en su interior -el niño y su madre- fue arrastrado fuera de la carretera debido a las inundaciones el sábado en la noche. La tercera víctima fue un hombre de 73 años, arrastrado también por las aguas que han inundado las calles y obligado a abrir refugios y el rescate de algunos residentes.

Todo Kentucky ha estado bajo vigilancia de inundaciones y algunas áreas están ahora bajo advertencia de inundaciones repentinas. El centro médico Kentucky River en la ciudad de Jackson informó dijo que tuvo que cerrar su departamento de emergencias y transferir a todos los pacientes a otros dos hospitales de la región.

El gobernador de Kentucky, advirtió que las cifras de los fallecidos podrían ir en aumento. "Creemos que esta cifra va a aumentar. Esperamos que no aumente rápidamente ni mucho más, pero una forma en la que puede ayudarnos a garantizar que tengamos la menor cantidad posible de víctimas mortales es no salir a la carretera", pidió el gobernador a los residentes de su estado, donde "miles" han tenido que ser rescatados debido al nivel del agua en sus hogares, aunque en muchos fue ya restablecida.

Imágenes mostradas durante la conferencia evidenciaban la severidad de las inundaciones, como resultado de un mal tiempo que afecta a varios estados este fin de semana. Otras muestran además coches sumergidos en el agua, árboles en las calles, hogares inundados también en Tennessee y Virginia.

La situación ha llevado a los estado de Kentucky y Virginia Occidental a declarar el estado de emergencia por las tormentas. Por otra parte, los servicios de emergencia han realizado más de un millar de rescates en las últimas 24 horas en respuesta al "enorme" impacto del temporal.

Empleados de agencias federales entre ellas de la Agencia para el Manejo der Emergencias se han desplazado a Kentucky.

El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que una tormenta invernal que se desplaza por el este del país llegaría con consecuencias como lluvias excesivas, tormentas eléctricas severas y frío para este fin de semana. Advirtió además que habría fuertes nevadas para el norte de Nueva York hasta el norte de Nueva Inglaterra que permanecerían hasta la madrugada del lunes.