El astrolabio del siglo XI se utilizó como herramienta de navegación y cálculo astronómico. Se considera un precursor del "smartphone" por su versatilidad y funciones.
En un hallazgo significativo, científicos de la Universidad de Cambridge descubrieron un astrolabio islámico de 1,000 años de antigüedad con inscripciones en hebreo y árabe.
Este objeto histórico, que fue utilizado para orientarse en viajes, ha sido descrito como un equivalente a los 'smartphones' actuales, debido a sus múltiples funciones.
El astrolabio, datado en el siglo XI, es considerado uno de los ejemplares más antiguos de este tipo en el mundo. Este instrumento astronómico fue adaptado y modificado a lo largo de los siglos por comunidades judías, musulmanas y cristianas en diferentes regiones, incluidos España, Italia y el norte de África. El hallazgo fue realizado por la doctora Federica Gigante, de la Facultad de Historia de Cambridge y del Christ’s College, en una tumba ubicada en un museo de Verona.
La doctora Gigante relató cómo descubrió las inscripciones en el astrolabio: “Cuando visité el museo y observé el astrolabio de cerca noté que no solo estaba cubierto de inscripciones árabes bellamente grabadas, sino que también podía ver tenues inscripciones en hebreo. Solo podía distinguirlas con la luz rasante que entraba por una ventana. Pensé que estaba soñando, pero seguía viendo más y más. Fue muy emocionante”.
Además de su valor histórico, el astrolabio ilustra el intercambio de conocimientos científicos entre cristianos, judíos y musulmanes. Estas comunidades colaboraron a lo largo de los siglos para mejorar su entendimiento del universo, compartiendo avances en la astronomía y otras ciencias.
Los astrolabios fueron pioneros en el concepto de dispositivos portátiles de alta tecnología. Tal como señalan los investigadores, estos aparatos proporcionaban un modelo bidimensional del universo que cabía en la palma de la mano. Esto permitía a los usuarios calcular el tiempo, las distancias, localizar las estrellas e incluso realizar horóscopos.
“Proporcionaban un modelo bidimensional portátil del universo que cabía en la mano del usuario, permitiéndole calcular el tiempo, las distancias, trazar la posición de las estrellas e incluso predecir el futuro mediante un horóscopo”, explicaron los científicos en un artículo publicado en Cambridge University.
El astrolabio encontrado tiene su origen en España, específicamente en la región de al-Ándalus, actualmente conocida como Andalucía. La experta Gigante destacó que la ciudad de Toledo fue un importante centro de fabricación de estos dispositivos, un lugar de intercambio cultural y científico entre las tres grandes religiones de la región: el islam, el cristianismo y el judaísmo.
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El astrolabio tiene inscripciones que sugieren que cambió de dueño en varias ocasiones. En una de las caras del objeto se lee: “Para Isḥāq […]/la obra de Yūnus”, lo que indica que los propietarios eran probablemente personas de origen judío. Los nombres, Isḥāq y Yūnus, corresponden a Isaac y Jonás en español, lo que refuerza la teoría de que el astrolabio estuvo en circulación en comunidades judías sefardíes, en cuyo entorno el árabe era el idioma común.
Las inscripciones en hebreo en el astrolabio apuntan a que el instrumento pudo haber viajado desde España y el norte de África hasta Italia, donde la diáspora judía también se estableció. Además, se encuentran referencias a signos del zodiaco, como Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis y Aries, que fueron traducidos del árabe.
Se cree que el objeto llegó a Verona debido a la presencia de una gran comunidad de judíos sefardíes en esa ciudad. El erudito judío español Abraham Ibn Ezra, que vivió entre 1089 y 1167, influyó en esta comunidad, que más tarde dejó grabadas sus recomendaciones y conocimientos en el instrumento, adaptados a su nueva vida en una región donde no predominaba su fe religiosa.
Este hallazgo no solo arroja luz sobre el valor científico y cultural de los astrolabios, sino que también proporciona una visión única del intercambio de conocimientos entre diferentes culturas a lo largo de la historia.
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