Ismael "El Mayo" Zambada es uno de los nombres más famosos en la historia de la guerra contra el narcotráfico, sinónimo del temible poder y la corrosiva influencia del mayor cartel de la droga del mundo, el cartel de Sinaloa. El último de una generación original de líderes de los carteles de la droga creó el de cartel de Sinaloa junto con Joaquín "El Chapo" Guzmán a partir de lo que quedó del Cartel de Guadalajara tras su colapso en 1989.