La compañía farmacéutica tiene 50 años de estar exportando. Mónica Saca, directora de Vijosa, explica que a la fecha sus más de 700 productos se comercializan en 17 países y su recién inaugurada Mega Planta promete multiplicar su producción para llegar a más destinos.
Vijosa quiere llegar a más mercados
Exportar es un sueño que toda empresa tiene cuando inicia sus operaciones y Laboratorios Vijosa lo logró en tan solo tres años después de ser fundada, hace medio siglo.
Con maquinaria especializada que su fundador, Víctor Jorge Saca, adquirió en 1971 para instalar su planta en colonia La Rábida, de San Salvador, la empresa inició la producción de jarabes e inyectables que envió inicialmente a Nicaragua, pero que pronto se colocó en los estantes de más países en la región.
Ahora, sus más de 700 productos se distribuyen en Estados Unidos, Centroamérica, el Caribe y Suramérica. En total, son 17 destinos en los que están presentes.
“Hoy queremos llegar a más países con alta vigilancia farmacéutica y completar la distribución del mercado latinoamericano”, afirma Mónica Saca, directora corporativa de Laboratorios Vijosa, mientras muestra las instalaciones de la nueva Mega Planta ubicada en la ciudad de Santa Tecla, que requirió de una inversión de $100 millones.
Si en 1971 tardaban una semana para producir un lote de medicamentos listos para su venta, con la nueva maquinaria de la Mega Planta, Vijosa puede ahora fabricar 8 millones de unidades de productos cada 24 horas. “Tenemos la mejor tecnología de la región”, asegura Saca.
La nueva planta es una inversión que Vijosa no podía detener dado el crecimiento en la demanda de sus productos.
En los últimos 10 años la empresa ha visto un crecimiento significativo de 213% de sus exportaciones en general.
La pandemia del covid-19 en 2020 representó un impulso para sus operaciones debido a que muchas personas se preocuparon por invertir en su salud para prevenir y atacar las enfermedades respiratorias.
De hecho, los antigripales Viro-Grip , son la marca estrella en su portafolio de productos, demandados ampliamente en el mercado salvadoreño y centroamericano. Pero también son muy populares las marcas de medicamentos antiestrés (Ultra Doceplex), energizantes (Neuro Campolon Energy y Griin Vitamin) y de salud y belleza (Griin Skin).
Las exportaciones de productos farmacéuticos hacia la región centroamericana, como principal mercado para la industria, crecieron un 6% en 2023, representando el 81% del total de exportaciones del sector, confirma Saca.
Su mercado en Guatemala tuvo un importante aumento del 15% el año pasado, en comparación con 2022 y según Saca, llegar a mercados de Suramérica como Argentina también ha representado un importante crecimiento de 139% en esa plaza.
“Vijosa es una empresa que desde sus inicios ha llevado salud fuera de las fronteras”, Mónica Saca, directora corporativa de Vijosa.
Los acuerdos comerciales que El Salvador tiene con estos y otros países han facilitado el aumento de sus ventas al exterior.
“En Vijosa esperamos un mayor crecimiento impulsado por la expansión de la línea de productos, la entrada a nuevos mercados y mejoras continuas en los procesos de fabricación”, sostiene la directora.
Mega Planta
El nivel de exportación que Vijosa había alcanzado antes de 2020 ya era significativo. Pero su objetivo por expandirse a más países de Latinoamérica los llevó a considerar la construcción de una Mega planta que multiplicara su producción y los llevara a nuevos mercados.
Fue en noviembre de 2023 cuando Vijosa dio un salto cualitativo en la fabricación de sus medicamentos pues no solo consiguió aumentar la producción de su portafolio, sino que además, se convirtió en uno de los tres laboratorios farmacéuticos más modernos e innovadores de Latinoamérica.
Sus nuevas instalaciones cuentan con un Departamento de Aseguramiento de Control de Calidad único en el país y considerado para Vijosa como la “columna vertebral” de su proceso de fabricación de productos.
“Ningún medicamento sale de nuestras instalaciones sin que haya sido previamente medido, validado y verificado a beneficio de la salud de nuestros consumidores”, afirma.
Ana Yanci Zamora, jefa de control de calidad de la planta, afirma que este laboratorio es el que cuenta con el mayor número de profesionales químico farmacéuticos del país. Tiene actualmente 130 profesionales y de ellos, 30 están dedicados al área de calidad.
“Todos los productos que se fabrican pasan por cada uno de estos análisis. Su calidad cumple con todos los estándares internacionales requeridos”, asegura.
Por su parte, Roberto Reyes, jefe de productividad y mejora continua de la Mega Planta, señala que las operaciones dentro del laboratorio siguen procesos automatizados con una rigurosa precisión que garantizan que cada producto tenga la mejor calidad.
La nueva planta requirió una inversión de $100 millones.
Y a la producción de medicamentos también se sumó la operación del primer laboratorio certificado de Centroamérica para la fabricación de insumos y dispositivos médicos, llamado Vijosa Medical. En este se fabrican respiradores quirúrgicos de uso médico y mascarillas quirúrgicas.
Competencia
Pero, ¿qué ha hecho que Vijosa se mantenga vigente en el mercado farmacéutico internacional después de casi 50 años?
Para Saca, todo se resume en la calidad y la innovación de su oferta farmacéutica.
Aunque a nivel internacional hay muchos competidores, Mónica Saca asegura que el sector farmacéutico salvadoreño tiene un buen desempeño.
Muestra de ello es que las exportaciones de productos farmacéuticos en general hacia Estados Unidos crecieron un 25% en 2023, y EUA es uno de los mercados más exigentes.
“Esto demuestra la capacidad del sector salvadoreño para competir en mercados exigentes, fuera de la región”, retoma Saca.
Además, afirma que el laboratorio Vijosa es el único en la región que cumple con las más recientes normativas mundiales aplicables a la fabricación de medicamentos estériles como la PIC/S anexo 1 y el informe 53 de la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Eso nos abre puertas en mercados con alta vigilancia farmacéutica como Estados Unidos o países en Europa”, afirmó.
Para los próximos años, Saca cree que el rubro seguirá teniendo protagonismo exportador. Y aunque no reveló cuáles son los nuevos mercados a los que podrían llegar con la nueva producción, sí están seguros de que el laboratorio salvadoreño seguirá expandiéndose.
Vijosa da empleo directo a 1,000 personas y genera más trabajos indirectos con la comercialización y distribución que se hace en los 17 mercados presentes.
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