Los datos del Censo de Población y Vivienda 2024 revelaron que la población salvadoreña creció en ocho departamentos y se redujo en seis, y podría modificar la forma en que se calcula el número de diputados asignados a cada una de estas circunscripciones electorales.

El 29 de octubre recién pasado, el Banco Central de Reserva (BCR) presentó el VII Censo de Población y VI Censo de Vivienda 2024, datos que no se actualizaban en El Salvador desde 2007, y que revelan una población total de 6,029,976 habitantes, 285,863 salvadoreños más que los 5,744,113 reportados en el censo anterior.

En total, la población de El Salvador creció un 5% entre los censos de 2007 y 2024, pero ha sido dispar entre los 14 departamentos. Hay cinco departamentos cuya población ha disminuido respecto al censo de 2007: Chalatenango, San Salvador, Morazán, Cabañas, Usulután y La Unión. Todos los demás departamentos crecieron en población, pero los que más aumentaron son La Libertad, Ahuachapán y Sonsonate.

Usulután, por ejemplo, pasó de tener una población de 344,235 en 2007, a una de 325,494 en 2024; es decir, 18,741 habitantes menos que hace dos décadas. Esto representa una disminución del 4.2 % en la población.

Esto también ocurrió en Cabañas, donde la población disminuyó un 4.2 %, pasando de 149,326 habitantes en 2007, a 143,049 en 2024. Eso significa 6,277 habitantes menos.

Estos resultados podrían alterar la forma en que se ejerce la representación política de los departamentos en la Asamblea Legislativa, debido a que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) utilizó el censo de 2007 para calcular cuántos diputados correspondían a cada departamento, tras las reformas electorales aprobadas por Nuevas Ideas en 2023.

Aunque los cambios en la población son leves, estos afectan la distribución de los diputados por departamento. Con esta redistribución poblacional, los departamentos de Cabañas, San Miguel y Usulután pierden un diputado; mientras que Ahuachapán, La Libertad y Santa Ana aumentan en uno.

Cabañas es el más afectado, pues los habitantes de ese departamento se estarían quedando con un solo representante en la Asamblea Legislativa. Esto, sin embargo, contradice lo establecido en la ley electoral salvadoreña.

Proporcionalidad

La Constitución de la República ordena en su artículo 79 que la base del sistema electoral es la población, y que deben establecerse las circunscripciones electorales adoptando un "sistema de representación proporcional" en el caso de los diputados de la Asamblea Legislativa.

La abogada constitucionalista y experta en temas electorales, Ruth López, explicó que esto significa que las circunscripciones deben ser "plurinominales", y no "uninominales" como sería el caso de Cabañas con el nuevo censo.

Para resolver este entuerto jurídico, López plantea que una opción a evaluar es quitar un diputado al departamento con el residuo más bajo, San Miguel, y sumarlo a Cabañas.

“Lo que debería ocurrir en el caso de Cabañas es que la circunscripción con más de dos diputados a elegir en este caso es San Miguel, que tiene el residuo más bajo. Ese residuo que tendría que pasar a ser de Cabañas, es decir, se le quitaría un diputado a San Miguel bajo ese censo y tendría que otorgarse a Cabañas”, consideró la experta.

Sin embargo, esto genera una sobrerrepresentación y una subrepresentación tanto para Cabañas como San Miguel, indicó López a LA PRENSA GRÁFICA. La experta en materia electoral reiteró que una opción es que se redistribuyan las circunscripciones, pero consideró que hay riesgo de que se distribuyan las circunscripciones con criterios políticos, como sucedió con los concejos municipales.

El abogado y director ejecutivo de Acción Ciudadana, Eduardo Escobar, señaló que la ley ordena que se tiene que ajustar el número de diputados al último censo; es decir, al de 2024. Esto implica que se deberá hacer una nueva distribución de los escaños que le tocan a cada departamento.

“Si se mantiene la distribución actual de los diputados en los departamentos, se puede encontrar en problemas como ese de que un departamento solo va a tener un diputado, entonces ahí lo que tocaría es rediseñar las circunscripciones a modo de que se cumpla en cada una de ellas la distribución proporcional”, dijo Escobar.

El abogado añadió que en ciencias políticas las circunscripciones medias a grandes deben implementarse para fomentar el pluralismo, es decir, de circunscripciones desde cinco hasta los 10 diputados. “Sabemos que el partido oficial no va a buscar eso, entonces probablemente no haya reforma y si la hacen lo que van a buscar es disminuir las posibilidades de que los partidos de oposición obtengan curules”, añadió.