Jeffrey Arthur Moynihan Jr. utilizó detalles de proyectos reales, como los lanzamientos de SpaceX, para ganar credibilidad.
Un hombre, de 56 años residente en Florida, identificado como Jeffrey Arthur Moynihan Jr., fue arrestado tras ser acusado de defraudar a una mujer de 74 años en Texas.
Moynihan se hizo pasar por el empresario Elon Musk en redes sociales. La víctima transfirió más de 250 mil dólares (más de mil millones de pesos colombianos), bajo la promesa de obtener un retorno de $55 millones. Las autoridades afirmaron que el monto defraudado fue incluso mayor.
El engaño salió a la luz gracias a la intervención del banco de la mujer, que detectó movimientos inusuales en su cuenta y alertó a las autoridades de Frisco, Texas. Tras el rastreo del dinero, se descubrió que las transferencias iban hacia cuentas ubicadas en Bradenton, Florida, lo que permitió al Departamento de Policía local asumir la investigación.
Según el Departamento de Policía de Bradenton, el estafador contactó a la mujer en 2023 a través de un perfil falso en Facebook. Con una identidad que simulaba ser Elon Musk, Moynihan utilizó detalles de proyectos reales, como los lanzamientos de SpaceX, para ganar credibilidad. Esto llevó a que la víctima confiara en él y comenzara a transferir dinero a las cuentas de Moynihan, incluyendo su empresa registrada como Jeff’s Painting and Pressure Washing, LLC.
Aunque su esposo de 80 años sospechaba del fraude y trató de advertirle, la mujer insistió en la veracidad de la relación. En total, transfirió aproximadamente 600 mil dólares, antes de que las autoridades intervinieran. El caso se convirtió en un ejemplo más del creciente problema de estafas dirigidas a personas mayores.
La captura de Moynihan ocurrió el 19 de noviembre en su residencia de Bradenton. Durante el operativo, el estafador expresó sorpresa al preguntar: “¿Hurto mayor de qué?”, según informó el detective Jim Curulla, líder de la Unidad de Fraude a Personas Mayores.
En su defensa, Moynihan afirmó que los 250 mil dólares iniciales correspondían a una relación “estrictamente online” y sugirió que él mismo pudo haber sido víctima de otro fraude. Sin embargo, los investigadores descubrieron evidencia de que Moynihan utilizó identidades falsas adicionales, incluyendo nombres de figuras públicas como Johnny Depp y Lionel Richie, para cometer otros posibles engaños.
Jeffrey Moynihan enfrenta cargos de hurto mayor y permanece en custodia con una fianza de 250 mil dólares en el condado de Manatee, Florida. Su audiencia judicial está programada para el 10 de enero de 2025.
El detective Curulla señaló que existen indicios de la participación de otras personas en el esquema de fraude.
“Creemos que Moynihan no era el cerebro de la estafa”, afirmó al medio 'Scripps News'. Las autoridades continúan investigando para identificar a más víctimas y cómplices que puedan estar vinculados al caso.
Aumento de estafas a personas mayores en Estados Unidos
Este caso refleja una preocupante tendencia en el incremento de fraudes a personas mayores. Un informe del FBI reportó que en 2023 las denuncias por este tipo de delitos crecieron un 14 %, con más de 100 mil víctimas mayores de 60 años y pérdidas totales que superaron los 3.4 millones de dólares. En Florida, la Unidad de Fraude a Personas Mayores investigó casos con pérdidas estimadas en 3 millones de dólares solo en 2024.
Los estafadores utilizan tácticas sofisticadas como romances falsos, llamadas fraudulentas y perfiles falsos en redes sociales. En este caso particular, el impostor aprovechó el reconocimiento de Elon Musk y eventos públicos relacionados con sus empresas para convencer a la víctima texana.
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