La antimateria fue teorizado por el físico Paul Dirac en la década de 1930.
Al hablar de los materiales de mayor valor en el mundo, suelen venir a la mente metales y piedras preciosas como el oro, los diamantes o incluso el rodio.
Sin embargo, existe una sustancia que supera con creces estos valores: la antimateria. Este enigmático compuesto alcanza un costo de $62 millones por menos de un gramo, convirtiéndose en la sustancia más costosa conocida hasta la fecha.
Este material fue teorizado por el físico Paul Dirac en la década de 1930, cuando propuso la hipótesis de que el positrón y el antielectrón tenían la misma masa que el electrón, pero con carga opuesta.
Gracias a este planteamiento, posteriormente se identificaron los antiprotones y antineutrones, estableciendo que la materia y la antimateria pueden anularse mutuamente al entrar en contacto. Desde entonces, la comunidad científica busca comprender su origen y el papel que juega en el universo.
En conversación con la 'BBC', la doctora e investigadora del CERN, Danielle Hodgkinson, explicó: “No entendemos cómo nuestro Universo llegó a estar dominado por la materia y esto es lo que motiva nuestros experimentos”.
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Desde el ámbito científico, se especula que la antimateria podría desempeñar un papel crucial en diversas áreas, como la generación de energía y la exploración espacial.
De acuerdo con los expertos, esta sustancia tiene el potencial de revolucionar la humanidad, ya sea para “hacer viajes intergalácticos” o para proporcionar una fuente de energía inagotable. Sin embargo, su producción es sumamente costosa y solo se ha logrado obtener en cantidades minúsculas.
Uno de los aspectos más intrigantes de este material es que cuando la materia y la antimateria se crean, tienden a destruirse mutuamente, generando una gran cantidad de energía en el proceso.
En diálogo con el medio español 'ABC', Beatriz Gato, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), advirtió: “Es el proceso más energético que existe. Un gramo de antimateria lanzado sobre nuestro planeta produciría una explosión equivalente a casi tres veces la bomba atómica de Hiroshima”.
En la naturaleza, la antimateria se genera debido a la radiación cósmica que bombardea constantemente la Tierra. Aunque este fenómeno ocurre de manera inofensiva, su producción en condiciones controladas es un desafío que ha tomado décadas.
Actualmente, los científicos del Gran Colisionador de Hadrones, una instalación subterránea de 27 kilómetros en Suiza, lograron desarrollar antimateria en pequeñas dosis dentro de una región aislada para evitar su aniquilación con la materia convencional.
Desde hace 30 años se ha estado produciendo este material en dicho laboratorio, aunque solo se logró obtener la milmillonésima parte de un gramo.
Según cálculos de los expertos, alcanzar un solo gramo de antiprotones requeriría aproximadamente 60,000 millones de años. “Si pudiéramos almacenar todos los antiprotones producidos en el CERN durante un año, su aniquilación con protones suministraría solo la energía necesaria para mantener encendida una bombilla durante 30 segundos”, detalló Hodgkinson.
Pese a sus limitaciones en producción, la Antimateria ya tiene aplicaciones en el campo médico. Actualmente, se emplea en la detección de células cancerosas y, en un futuro, podría utilizarse para erradicar tumores sin afectar los tejidos sanos.
Además, su estudio podría aportar información clave para entender mejor el origen del universo y el Big Bang, dicen expertos.
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