Las serpientes en áreas residenciales de Florida no son una novedad y, en su mayoría, no representan un peligro para las personas. Ante la expansión de las ciudades, estos reptiles se ven forzados a buscar refugio en zonas habitadas, como patios y jardines, lo que puede llevar a encuentros inesperados.

Estos animales cumplen un rol importante en el ecosistema, dado que ayudan a controlar plagas de roedores y otros insectos.

Por ello, antes de recurrir a medidas drásticas como matarlas, existen pasos simples y efectivos para evitar cruces indeseados.

¿Qué hacer en caso de encontrarse con una serpiente en Florida?

Lo primero que se debe hacer al ver una serpiente en el hogar es mantener la calma y observar a una distancia segura. La mayoría de estos reptiles que se encuentran en áreas residenciales de Florida son inofensivos y no atacan a menos que se sientan amenazados.

“Disfrútala desde lejos y permite que se encargue de los roedores y plagas en tu jardín”, señalaron Steve Johnson y Monica McGarrity de la Universidad de Florida, quienes explicaron que matar serpientes o intentar atraparlas puede incrementar el riesgo de mordeduras.

Además, algunas especies no venenosos actúan como controladoras naturales de otras que sí tienen veneno, así como también de roedores, cuya presencia en el hogar podría atraer más serpientes, dado que son una fuente de alimentación.

Pasos para evitar encuentros con serpientes en casa

Si bien la presencia de serpientes no siempre puede evitarse, existen varias acciones que ayudan a reducir la probabilidad de encontrarlas dentro o cerca del hogar. Estas medidas buscan principalmente hacer que el entorno sea menos atractivo para estos reptiles.

• Mantener el césped corto y las áreas despejadas: la hierba alta, así como las ramas de árboles o arbustos cerca de la casa, pueden servir como escondites para serpientes. Podar y cortar regularmente estos elementos reduce su atractivo.
• Almacenar la leña y otros materiales en lugares elevados: las pilas de madera, rocas o materiales de construcción amontonados en el suelo son espacios que las serpientes usan para refugiarse. Guardar estos elementos en estanterías o a cierta altura dificulta su acceso.

• Sellar posibles entradas: las serpientes pueden ingresar a través de pequeñas grietas o aberturas en puertas, ventanas y techos. Instalar burletes y revisar que no existan agujeros o espacios abiertos en la estructura del hogar evita su ingreso. Johnson y McGarrity también sugieren sellar tuberías, conductos de ventilación y reparar las pantallas de ventanas.
• Controlar las plagas: dado que los roedores son una fuente de alimento para algunas serpientes, es fundamental evitar su presencia. Mantener el alimento de mascotas y la basura en recipientes sellados, así como reducir los puntos de acceso a la casa, minimiza la atracción de ratones y ratas.
• Evitar acumular residuos de comida en el exterior: los contenedores de compost o pilas de restos de comida pueden atraer roedores, lo cual a su vez podría llamar la atención de serpientes.

Identificación y medidas preventivas adicionales para evitar las serpientes

Identificar el tipo de reptil es clave para evaluar si representa una amenaza. En Florida existen 46 especies de serpientes nativas, de las cuales solo seis son venenosas.

Aprender a reconocer las más comunes, como la culebra de jardín, la serpiente ratonera o la venenosa serpiente de coral, permite a los residentes de Florida reaccionar adecuadamente.

En zonas propensas a encuentros con serpientes venenosas, instalar una cerca de baja altura puede ser útil para mantenerlas alejadas de áreas frecuentadas por mascotas y niños. Este tipo de elemento, de aproximadamente un metro de alto, hecha de tela metálica con malla fina, funciona como barrera y limita el acceso de estos animales desde áreas boscosas o con cuerpos de agua cercanos.

Si bien existen productos que afirman ser repelentes de serpientes, estos no demostraron efectividad comprobada, según los especialistas de la Universidad de Florida. En cambio, implementar las medidas recomendadas y mantener una actitud de respeto y distancia permite convivir pacíficamente con estos animales y reducir el riesgo de encuentros.

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