¿Cómo comenzó este proceso?

Se descubre en 2018 que él (Reyes Mena) está en Estados Unidos, por medio de un documental que trata del asesinato de los cuatro periodistas. Los familiares se ponen en contacto con la Fundación Comunicándonos y Asdehu para ver el proceso. Nosotros (CJA) siempre trabajamos con casos civiles cuando se trata de perpetradores que están en Estados Unidos , porque existe un estatuto que nos permite hacer eso. Entonces, sabiendo que Reyes Mena estaba acá (EUA), trabajamos para ver si había suficiente evidencia para presentar el caso. 

¿Qué evidencia encontraron?

No puedo especificar, solo puedo decir que todo lo que se ha podido conseguir es con la colaboración con las organizaciones en El Salvador y  ha sido clave,  porque son cosas que se han conseguido en El Salvador a través del proceso penal y a través de las investigaciones de las oenegés. 

Y  también en Estados Unidos ha habido un esfuerzo bastante importante por parte de dos organizaciones sin fines de lucro que se dedican a desclasificar documentos relacionados con las fuerzas de seguridad salvadoreñas y cables de Estados Unidos del Departamento de Estado.

 
¿Cómo funciona este proceso de demanda civil  donde el objetivo es obtener una indemnización?

No tenemos un estatuto o una ley que nos permita que se abra un caso penal porque se trata de un crimen cometido fuera de Estados Unidos contra personas que no  eran ciudadanos de Estados Unidos. Lo único que se puede pedir es resarcimiento económico. No hay una cantidad específica que estamos pidiendo, eso normalmente lo define un jurado o le pedimos al jurado que ellos lo definan. 

Normalmente incluye daños punitivos, y eso es por la gravedad de las acciones y por la maldad, pero aparte de eso es por los daños a la persona que presenta la demanda, en este caso el hermano de Jan. 

¿Cuál es su enfoque central ahora que presentaron la demanda? 

Recoger evidencia adicional, si es que la hay. Por ejemplo, evidencia y testimonio de testigos que estén en Estados Unidos, que tal vez se hayan negado a hablar con la corte salvadoreña, exigir documentos del demandado, tomar las declaraciones del demandado, entre otros. 

¿La notificación le estaría llegando a Reyes Mena en estos días?

Oficialmente la notificación le llegará en estos días.  Normalmente sería una cuestión de semanas. Luego que pase el intercambio, tal vez haya una sobre réplica y después puede que el juez llame o no a una audiencia. En algunos casos emiten decisiones en un par de meses y en otros lugares nos han tocado jueces que emiten decisiones en un año, así que no no sabemos cuándo podría terminar. 

¿Qué piensa de este tipo de  casos que deben llegar  a Estados Unidos para poder obtener una justicia que no se consigue en el país donde sucedió el crimen? 

Siempre vemos nuestro trabajo como complementario a los esfuerzos del país donde se comete el crimen. Para mí eso significa esperanza, es decir, cuando hablo con personas de otros países donde en este momento no hay ninguna opción, ni siquiera de empezar una investigación,les cuento de El Salvador, les digo que la amnistía estuvo en vigor hasta el 2016 y tomó mucho trabajo, tomó varios casos ante la Corte Interamericana. 

El caso de El Mozote en 2012, por ejemplo,  es otro hito de la jurisprudencia interamericana y eso depende del hecho de que los salvadoreños obligaron a su gobierno a hacerse parte de la Convención Americana. Para mí este camino tan largo sí es frustrante, pero también es una Estrella del Norte para otras comunidades que están empezando este camino.

Sino se hubiera empezado el proceso en El Salvador habría sido mucho más difícil recoger alguna evidencia, pero también puedo decir que es el primer caso que llevamos de El Salvador que viene después de la derogación de la amnistía. La opción civil era la única que les quedaba a los familiares en este caso y esperamos que contribuya a la opción penal en El Salvador.

Reyes Mena tiene una notificación roja de la  Interpol para que lo arresten, pero esto aún no sucede aún sabiendo donde vive. ¿Por qué no lo han arrestado en Estados Unidos? 

La notificación roja de Interpol es solo eso, una notificación.  Interpol solo tiene el poder de mantener a los Estados avisados, pero en la mayoría de los países,no es suficiente para arrestar a alguien. En Estados Unidos eso violaría la Constitución, pues se necesita algo más y en este caso sería una petición de extradición.

El problema es que el proceso de extradición no es muy público y no se sabe en qué anda, hasta que el Departamento de Estado transmite la petición de extradición al Departamento de Justicia y ahí el Departamento de Justicia presenta una petición a una corte federal de certificación, es decir, se certifica que esta persona es extraditable. Puede ser un proceso largo y no sabemos cuánto puede durar. 

Si extraditaran a Reyes Mena, ¿eso no afectaría este proceso civil que han iniciado en Estados Unidos?

En los casos civiles, una vez que han empezado y se ha dado una notificación al demandado, él se puede ir del país y el caso puede continuar porque no se trata de un caso penal donde necesitemos la presencia del del demandado. Por ejemplo, si un demandado en un caso civil por daños y perjuicios muere, normalmente el caso continúa contra su patrimonio. 

¿Este es el primer caso que ustedes manejan de esta índole donde un militar es acusado de la muerte de periodistas o ya tienen precedentes?

No, de hecho nosotros llevamos 25 años haciendo casos como estos en países como Argentina,Bosnia, Chile, Camboya, Perú, Haití, Somalia, Sri Lanka, Siria, entre otros.

En El Salvador en particular tenemos muchos casos, entre ellos Romagoza Arce contra Guillermo García, que es por tortura y por su responsabilidad bajo cadena de mando en tortura a tres sobrevivientes de tortura. Ese caso lo ganamos en 2005, y las autoridades de inmigración utilizaron la evidencia de nuestro juicio para abrir un proceso de deportación a García.