Los casos de influenza en El Salvador han aumentado casi 170 % en lo que va de 2024, según datos del Gobierno publicados por la plataforma FluNet, de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Desde enero hasta la semana 27 de este año (30 de junio al 6 de julio), las autoridades sanitarias salvadoreñas reportaron a FluNet un total de 223 casos de influenza, la mayoría del tipo A. En comparación con los 83 registrados en el mismo periodo del año pasado, en 2024 se han identificado 140 casos más, lo que equivale a un incremento del 169 %.

A diferencia de 2023, cuando predominó la influenza B, este año se han dado más casos del tipo A, el cual suele ocasionar cuadros respiratorios más graves que la B y, además, “todas las pandemias conocidas han sido causadas por virus gripales de tipo A”, afirma la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Según los datos de FluNet, el 99.6 % de los contagios detectados este año son del tipo A: 222 de un total de 223. El otro caso es tipo B.

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La cantidad de pacientes de influenza también también superó a la de 2022,  cuando, al igual que este año, predominó el tipo A. En ese año se contabilizaron 109 casos hasta la semana 27. Además, desde principios de mayo, los casos semanales han alcanzado los niveles más altos de los últimos dos años. Por el momento, la semana con la mayor cantidad de casos fue la 23 (2 al 8 de junio), cuando hubo 33. Solo en la semana 27 confirmaron 28, indica FluNet.

Aumentan las consultas por influenza
El infectólogo Jorge Panameño afirmó ayer que la influenza, junto con el dengue, están acaparando las consultas en el sector privado. “Sigue habiendo influenza, bastante influenza. Luego que se decretó alerta epidemiológica por dengue, lo que ha predominado, por sobre los cuadros respiratorios, ha sido el dengue”, explicó.

En el Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) también se vive el mismo panorama, dijo el Sindicato de Médicos Trabajadores de la entidad (SIMETRISSS). La gremial explicó que, en las últimas semanas, la mayoría de atenciones se concentran en pacientes con síntomas de influenza y dengue. La semana pasada, la gremial reportó un aumento del 200 % en las consultas por cuadros febriles, desde que el MINSAL decretó alerta por el dengue.

El médico internista y síndico del Colegio Médico de El Salvador (COLMEDES), Guillermo Marroquín, también confirmó un aumento de influenza y dijo que comenzó a notarse en la semana 19 (del 5 al 11 de mayo).

“La influenza es una enfermedad febril causada por virus, que está dando un repunte de los casos de fiebre, de los casos de enfermedades respiratorias agudas. A nivel privado e institucional, ha habido un aumento de la curva, o sea, estamos en una situación epidemiológica de aumento de casos. Desde la semana 19 hemos notado los casos de fiebre debido a la influenza, sobre todo los casos de influenza tipo A”, dijo el médico.

El doctor Panameño dijo que ante el alza de casos de influenza hay tres formas de identificar qué tipo de virus respiratorio tiene el paciente, sobre todo porque hasta hace unas semanas también notó un repunte de casos de covid-19.

La primera, dijo, es una prueba de antígenos que detecta el virus de manera individual; la segunda también es una prueba de antígenos, pero esta identifica hasta seis tipos de virus respiratorios; y la tercera es la prueba reacción en cadena de la polimerasa (PCR). “Lo ideal es aplicar una prueba múltiple, aunque sea de antígenos, que sí las hay, al menos a nivel privado sí se encuentran”, expresó el médico.

Instan a vacunarse
Panameño dijo que la influenza aparece al inicio de la épocas lluviosa, por lo que es recomendable vacunarse en abril, “para alcanzar el máximo de protección”.

Aunque indicó que la vacuna puede colocarse en cualquier mes del año, aclaró que “disminuye la protección” cuando el virus ya circula. “La vacuna tarda 14 días en hacer efecto, no es que yo me vacuné hoy y ya salí del vacunatorio inmunizado, tienen que pasar dos semanas. Entre tanto, que el período de incubación de la influenza va de 24 horas a siete días”, dijo el especialista que también desvirtuó el mito que la misma vacuna provoca influenza.

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“Muchas veces las personas dicen: ‘yo me vacuné hace dos, tres días y, de repente, hice la influenza más grave de mi vida’. No, no es así. La vacuna no tiene capacidad de provocar influenza”, dijo.

En cuanto a los síntomas, el doctor Marroquín explicó que provoca dolor de cabeza, dolor de cuerpo y malestar general “tipo gripal” y destacó que la forma más grave de este virus es la neumonía.

Agregó que los grupos más vulnerables son la niñez menor de 5 años, los adultos mayores de 60 años y las mujeres embarazadas. “Todos aquellos que tengan el sistema inmunitario, ya sea inmaduro o vulnerable, además de las personas con enfermedades crónicas como diabetes, padecimientos cardiacos, entre otros”, concluyó.