“Crook”, “Lucky” y “Greñas” están acusados de ordenar homicidios, extorsiones y tráfico de drogas en Estados Unidos desde las cárceles de El Salvador. El caso aún está en la etapa de incidentes previos sin definir inicio de un posible juicio en Nueva York.
“Crook”, “Greñas”, “Lucky”, los tres cabecillas de la Mara Salvatrucha (MS-13) que fueron capturados por Estados Unidos para procesarlos por terrorismo, tienen programada una nueva audiencia en la Corte del Distrito Este de Nueva York este miércoles.
En el caso de Élmer Canales Rivera, alias “Crook”, será la cuarta vez que el cabecilla histórico de la MS-13 se presente ante la jueza Joan M. Azrack desde que fue arrestado el 9 de noviembre de 2023 en Houston, Texas, por parte de agentes del FBI, dos días después que fuera detenido por autoridades mexicanas para deportarlo a El Salvador vía Estados Unidos.
En la jurisprudencia federal estadounidense, las audiencias que ha enfrentado “Crook” se denominan “status conference” y sirven para que la jueza del caso conozca algunos incidentes previos, y para asegurase de que la defensa tenga todos los detalles de las pruebas que Fiscalía va presentando.
En esta etapa, los acusados también pueden declararse culpables y negociar con la fiscalía. En el caso de “Crook”, aún no hay definición si enfrentará el juicio o se declarará culpable.
La primera audiencia que enfrentó “Crook” en Nueva York ocurrió el 8 de diciembre de 2023, cuando la jueza Azrack le notificó los cargos por terrorismo y ordenó mantenerlo en arresto por tratase de un “caso complejo”. Ese día, Canales Rivera se declaró inocente y renunció a un juicio rápido.
La decisión de la jueza la fundamentó en un documento presentado por la Fiscalía estadounidense donde le hizo saber que cuando se abrió la acusación, en enero de 2021, Canales Rivera estaba en custodia en El Salvador cumpliendo pena de prisión, y Estados Unidos presentó una difusión roja de Interpol para que fuera ubicado, por lo que notificó y presentó solicitud formal de extradición del cabecilla de la MS ante el Gobierno salvadoreño.
La fiscalía, además, documentó ante la jueza que “alrededor de noviembre de 2021, y a pesar de la notificación roja y la solicitud de extradición pendiente, Canales Rivera fue puesto en libertad por el Gobierno de El Salvador”. Más tarde, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos publicó que fueron funcionarios salvadoreños lo que liberaron al acusado y, además, le entregaron un arma de fuego.
La segunda audiencia contra Crook sucedió el 11 de enero de 2024 y la tercera fue el 17 de abril pasado. En ellas, la Fiscalía estadounidense presentó detalles de las pruebas contra Canales Rivera como intervenciones telefónicas, recados interceptados, testimonios y otras. El caso fue tipificado como “complejo” y se programó la próxima comparecencia para el 9 de julio de 2024, sin embargo, fue suspendida a petición del cabecilla de la MS-13.
Dos días después, de la tercera audiencia contra “Crook”, el 19 de abril pasado, la corte federal le notificó cargos por terrorismo a Fredy Iván Jandres Parada, también conocido como “Lucky”, otro de los jefes históricos de la MS-13, quien fue capturado el 7 de marzo de este 2024 en San Diego, California, y luego trasladado a Nueva York.
“Lucky” fue condenado en El Salvador a 15 años de cárcel en 2016, como parte de la Operación Jaque; sin embargo, el caso fue sometido a apelación por lo que fue puesto en libertad y luego detenido en suelo estadounidense. La justicia de EUA le programó la segunda audiencia para el 9 de julio de 2024, junto al “Crook”, sin embargo, no se llevó a cabo y fue reprogramada para septiembre, porque ambos le solicitaron a la jueza del caso que les diera más tiempo para analizar con más detalle las pruebas en su contra.
En el proceso también se encuentra vinculado César Antonio López Larios, alias “Greñas”, quien fue detenido el 9 de junio pasado en Estados Unidos tras ser deportado desde México. El mismo patrón de captura de “Crook” y “Lucky” . Este tercer cabecilla histórico de la Mara Salvatrucha procesado en EUA enfrentaría su primera “status conference” en septiembre pasado, pero fue suspendida a petición de la defensa de los pandilleros y reprogramada para este miércoles.
El caso de estos tres influyentes cabecillas de la MS-13 inició en diciembre de 2020, cuando la fiscalía estadounidense presentó en una corte de Nueva York la acusación por terrorismo contra 14 jefes históricos de la pandilla, la mayoría detenidos en ese entonces en el penal de máxima seguridad de Zacatecoluca, por lo que las autoridades de EUA solicitaron la extradición. Lo que no sucedió.
La Corte Suprema de Justicia de El Salvador ya ha negado la extradición de tres de ellos, según lo pudo confirmar este periódico. Sobre el resto de peticiones, la Corte ha colocado los casos en reserva y se desconoce si ha tomado alguna decisión.
Los 14 cabecillas de la MS-13 enfrentan la acusación federal en Estados Unidos por cargos de conspiración para proporcionar y ocultar apoyo material y recursos a terroristas, conspiración para cometer actos de terrorismo que trascienden las fronteras nacionales y conspiración para cometer narcoterrorismo.
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